Célébration de la virtuosité technique et des métiers d’art, la nouvelle trilogie de la collection Louis Vuitton Escale Cabinet of Wonders retrace le voyage de Louis Vuitton dans le monde de l’artisanat d’excellence.

Guidé par une vision innovante du savoir-faire malletier depuis 1854, Louis Vuitton a su élever le voyage au rang d’art. Aujourd’hui, ces trois exceptionnelles montres Escale à l’incroyable décor naturaliste confèrent une nouvelle dimension à cette philosophie, mettant à l’honneur les techniques ornementales traditionnelles des ateliers de la Maison.

Ces créations célèbrent l’esprit de Gaston-Louis Vuitton, le petit-fils du fondateur qui dirigea l’entreprise familiale de 1907 à 1970. Collectionneur d’objets rares et précieux, il possédait notamment une sélection de tsuba anciens qui ont directement influencé le design et la symbolique de cette collection de garde-temps.

Havre de paix

Louis Vuitton Escale Cabinet of Wonders Koï’s Garden
Abritées dans un boîtier en or blanc parsemé de galets de couleur polis par le temps, deux carpes exécutent un ballet ondoyant au cœur des délicats tourbillons d’une rivière cristalline. Cette scène paisible, quasi contemplative qui orne le cadran de la montre a nécessité à elle seule 150 heures d’ouvrage minutieux.

Les poissons sculptés en or blanc dévoilent des écailles, nageoires et barbillons gravés un à un à la main. Une cuisson au four a ensuite permis de rehausser les créatures d’une fine couche d’oxydation, une alchimie soulignant l’effet tridimensionnel de leur silhouette.

Chaque élément a été poli à la main puis soumis au regard expert du maître graveur, qui a atténué la couche d’oxydation par endroits afin de faire ressortir le métal sous-jacent et ainsi reproduire les reflets irisés caractéristiques de la carpe koi. Les motifs ont enfin été recouverts d’une laque bleu translucide par un peintre en miniature, une ultime étape essentielle pour sublimer les poissons et capturer la lumière à l’instar d’une authentique koi japonaise nageant dans un étang ornemental.

Des galets ambre en quartz fumé côtoient du cristal de roche blanc, tandis que des roches endiamantées évoquent le scintillement des rayons du soleil sur la surface de l’eau. Des pierres bleues, également en cristal de roche, arborent, quant à elles, une fleur de Monogram ciselée au cœur d’un disque de nacre. Les lignes ondoyantes des flots ont été gravées à la main sur la platine du cadran en or blanc. À six heures, le monogramme personnel de Gaston-Louis Vuitton incrusté d’onyx révèle des finitions contrastées.

Nature sauvage

Louis Vuitton Escale Cabinet of Wonders Snake’s Jungle
Au cœur d’une forêt de bambou verdoyante, se dévoile une scène un peu plus sauvage, mais tout aussi fascinante. Un serpent aux tonalités lumineuses de vert et de bleu déroule son corps sinueux et se dresse, découvrant sa langue fourchue et ses crocs acérés. Le redoutable reptile fixe son regard sur le monogramme de Gaston-Louis Vuitton, un blason d’or et de jade néphrite qui semble flotter en apesanteur.

L’énergie indomptée qui émane du cadran de ce garde-temps contraste avec l’incroyable complexité de sa création. Exécutée en bois, parchemin et paille, taillés et assemblés à la main, la forêt de bambou sublimée de 14 nuances de vert, met à l’honneur des techniques de marqueterie héritées de l’artisanat traditionnel. Ce puzzle de 367 éléments est composé de quatre variétés de bois, de trois couleurs de paille et de deux types de parchemin.

L’effet de profondeur et de mouvement du serpent tient aux anneaux de son corps en or blanc qui ont été sculptés dans le strict respect des lois de la perspective. Ses écailles ont été évidées puis agrémentées de « V » et de fleurs de Monogram. La matière creusée avec précision lors des étapes de sculpture et de gravure a permis d’optimiser l’espace destiné à recevoir l’émail champlevé.

Également sculptée, gravée et émaillée selon le même savoir-faire artisanal, des feuilles de bambou émergent de la partie supérieure droite du cadran, attirant le regard sur le monogramme GLV. Puissante allégorie d’une nature sauvage, cette végétation luxuriante et débordante de vitalité se déploie par-delà le cadran pour investir le boîtier, lui aussi en or blanc.

Splendeur céleste

Louis Vuitton Escale Cabinet of Wonders Dragon’s Cloud
Dernier volet de ce triptyque virtuose, ce modèle en or rose se pare d’un majestueux dragon enserrant dans ses griffes un monogramme GLV serti de cornaline. L’habitat naturel de cet animal légendaire a été ivi reproduit à l’aide de la technique ornementale rare du damasquinage. Des fils de métal aux couleurs contrastées sont ainsi insérés au cœur de délicates ciselures pour créer un effet de superposition semblable aux textures organiques que recèle la nature.

Fidèle à ce procédé, la platine du cadran de cette montre a été martelée jusqu’à obtention d’un fini mat puis creusée de délicates entailles destinées à recevoir des incrustations d’or rose ou d’or jaune. La mise en forme est réalisée à froid, puis à la main, à l’aide d’un burin pour atteindre le fini souhaité. Le dragon, comme le nuage, ont été gravés et ornés de surfaces tantôt mates, tantôt polies sublimant les détails de ces deux motifs.

Sur le haut du corps de la créature, les écailles mettent à l’honneur la technique de l’émaillage, tandis que l’art séculaire du paillonnage s’invite sur l’autre moitié. Ce procédé ornemental des plus délicats et rares en horlogerie, consiste à déposer d’infimes particules de feuilles d’or entre deux couches d’émail translucide. Revisités sous la forme de fleurs de Monogram en or jaune, les paillons illuminent un fond en émail noir, tandis que d’autres fleurs de Monogram en or rose constellent le ciel du cadran.

En écho au monogramme GLV incrusté de cornaline, l’œil perçant de ce dragon s’embrase d’un flamboyant rubis taille cabochon, maintenu par un pli de sa paupière en or jaune. Longtemps oubliés, le damasquinage et le paillonnage ont été ressuscités par les artisans modernes. Cette renaissance souligne parfaitement la symbolique du mythique animal, traditionnellement synonyme de pouvoir et de sagesse.

Collection Louis Vuitton Escale Cabinet of Wonders

Fidèle à ses inspirations originales, la Louis Vuitton Escale conserve la silhouette épurée de son boîtier rond, tandis que ses cornes polies à la main se parent de détails évoquant les pièces en métal des emblématiques malles LV.

Désormais tout en courbes, la lunette polie entoure un cristal subtilement bombé soulignant la délicatesse et le raffinement du profil du boîtier, un effet sublimé par le fini satiné contrasté de sa carrure. Autre particularité captivante, les heures et les minutes sont dorénavant indiquées par des aiguilles lances qui ont été polies puis facettées pour une réflexion optimale de la lumière.

La ligne perpétue par ailleurs l’esprit du voyage cher à Louis Vuitton par ses boucles et carrures ornées de trois variations de vagues Seigaiha, une représentation stylisée de l’océan issue de l’iconographie traditionnelle japonaise. Symbole de chance et de bien-être, ce motif talismanique s’invite jusque sur les ponts du mouvement, un calibre manufacture LFT023 certifié chronomètre.

Chaque création Louis Vuitton Escale Cabinet of Wonders est disponible en édition limitée à seulement 20 exemplaires. La montre Koi’s Garden est proposée avec un boîtier en or blanc de 40 mm et un bracelet bleu. La version Snake’s Jungle dispose, quant à elle, d’un boîtier en or jaune de 40 mm et d’un bracelet vert, tandis que le modèle Dragon’s Cloud présente un boîtier en or rose de 40 mm et un bracelet marron.

Crédits photos : Courtesy of La Fabrique du Temps Louis Vuitton