Blancpain vient de dévoiler Lady B, un véritable bijou mécanique disponible en acier inoxydable ou en or rouge 18 carats. Cette petite merveille est directement inspirée de la Ladybird Bullet, imaginée en 1956 par Blancpain sous l’impulsion de Betty Fiechter, première femme à diriger une Manufacture horlogère suisse.
Au milieu des années 1950, le monde regarde vers l’avenir avec une confiance presque naïve dans le progrès. C’est une ère d’optimisme technologique, bientôt prolongée par le space air. C’est dans cet univers créatif que naît la Ladybird Bullet. Blancpain Lady B en ravive aujourd’hui l’esprit à travers son boîtier sphérique, héritier de ce langage biomorphique des années 1950.
Blancpain Lady B n’est pas une réédition. Fidèle à l’esprit de la Ladybird Bullet, elle en reprend le geste fondateur sans en copier les lignes. Cette intention a guidé tout le développement de la montre. Boîtier sphérique, glace saphir, rehaut poli, bracelet traversant et étanchéité ont été développés de concert afin d’accueillir le calibre automatique 615 de Blancpain, dans un volume inédit.
Blancpain Lady B ne ressemble ni à une montre ronde traditionnelle, ni à une montre de forme. Sa boucle de bracelet intégrée traverse directement le boîtier, sans cornes ni attache visible. Pensée en volume plutôt qu’en surface, Blancpain Lady B est une bulle mécanique : un objet sculptural à porter au poignet.
Blancpain n’a jamais produit une seule montre à quartz. Chaque montre crée est d’abord une montre mécanique. Le calibre Manufacture 615 qui anime Lady B mesure 15,70 mm de diamètre pour 3,90 mm d’épaisseur. Il réunit 180 composants, 29 rubis et une réserve de marche de 38 heures. Ses ponts sont décorés de Côtes de Genève. Quant à la géométrie du fond du boîtier, elle a été entièrement pensée afin d’accompagner la trajectoire spécifique de la masse oscillante.
Là où la montre traditionnelle se définit par son diamètre, Blancpain Lady B se définit par son volume : 2,9 centimètres cubes. Une mesure inhabituelle en horlogerie, mais parfaitement adaptée à un objet conçu dans l’espace plutôt que dessiné sur un plan. Avec 19 mm de diamètre pour 13,2 mm d’épaisseur, elle tient dans le creux de la main comme un galet poli.
Le boîtier est l’un des éléments les plus complexes de la montre. Plus d’une trentaine de plans techniques ont été nécessaires pour donner naissance à cette sphère de 2,9 centimètres cubes. Pour accueillir le mouvement, celui-ci est construit en deux parties : la partie supérieure et la partie inférieure. Le fond, légèrement plus petit que la lunette, demeure invisible lorsque la montre est observée de dessus.
Toute la difficulté consiste à faire disparaître cette architecture. La ligne de jonction entre la lunette et le fond est volontairement effacée par le jeu des volumes, de la lumière… et du polissage. Obtenir un poli parfaitement continu sur une sphère aussi petite constitue l’un des défis majeurs de sa fabrication. Le résultat est celui d’un volume monolithique, comme façonné dans un seul bloc.
Autre particularité, Blancpain Lady B ne possède pas de cornes, le bracelet traverse directement le boîtier par une ouverture usinée dans la masse. Cette géométrie d’une extrême finesse est réalisée d’un seul tenant. Enfin, le boîtier est entièrement fini à la main. Les surfaces polies, satinées et microbillées sont exécutées successivement sur une montre déjà assemblée. Chaque zone étant soigneusement protégée avant de travailler la suivante.
Le cadran est d’une pureté absolue. Identique sur les versions en acier inoxydable et en or rouge, il est habillé d’une teinte beige opalin chaleureuse obtenue par incrustation d’or. Délibérément dépourvu de sertissage, il laisse la matière et la lumière s’exprimer. Comme toujours chez Blancpain, les index bâtons appliqués sont façonnés en or. Les deux aiguilles, volontairement sobres, prolongent cette même quête de pureté et de lisibilité.
Chaque Blancpain Lady B est proposée avec un bracelet en cuir de veau double tour, disponible au choix en sept coloris : blanc, beige, moka, bordeaux, bleu, corail ou violet. Fermé par une boucle ardillon, il enveloppe naturellement le poignet et transforme Blancpain Lady B en un véritable bijou.
